Bengkulu, – Langkah Timnas Indonesia untuk mencatat sejarah tampil di Piala Dunia 2026 harus terhenti di babak keempat kualifikasi zona Asia. Asa besar yang sempat membuncah akhirnya pupus setelah skuad Garuda kalah dari Irak dengan skor tipis 0-1 pada laga terakhir yang berlangsung dini hari tadi. Sebelumnya, Indonesia juga takluk 2-3 dari Arab Saudi dalam pertandingan sengit yang berlangsung pekan lalu.
Dengan hasil tersebut, pasukan asuhan pelatih Patrick Kluivert dipastikan gagal melaju ke putaran selanjutnya. Kekalahan ini menjadi pil pahit bagi pencinta sepak bola tanah air yang sempat berharap besar melihat Indonesia mencetak sejarah tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Meski demikian, perjalanan Timnas Indonesia di kualifikasi kali ini tetap patut diapresiasi. Indonesia menjadi satu-satunya negara asal Asia Tenggara yang berhasil menembus babak keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 — sebuah capaian yang belum pernah diraih sebelumnya.
Sebelum ditangani Kluivert, Timnas Indonesia sempat menunjukkan performa impresif di bawah asuhan pelatih asal Korea Selatan, Shin Tae Yong (STY). Di tangan STY, skuad Garuda berhasil membentuk kekuatan solid, disiplin, dan tangguh, hingga mampu bersaing dengan tim-tim besar Asia.
Namun, selepas pergantian pelatih, performa Timnas terlihat menurun. Meski begitu, semangat juang para pemain muda Indonesia tetap mendapat apresiasi luas dari masyarakat. Banyak pihak menilai kegagalan kali ini bukan akhir, melainkan langkah penting menuju masa depan sepak bola Indonesia yang lebih gemilang.
Perjalanan Timnas Indonesia di kualifikasi Piala Dunia 2026 menjadi catatan bersejarah — bahwa Garuda telah terbang tinggi, dan suatu saat akan benar-benar mendarat di panggung dunia. (Iwan)
