Bengkulu, – Timnas Portugal memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Kroasia dengan skor tipis 2-1 dalam pertandingan yang berlangsung sengit. Kemenangan ini sekaligus mengakhiri perjalanan Luka Modric bersama Kroasia di turnamen edisi kali ini.
Sejak peluit awal dibunyikan, kedua tim tampil menyerang dan saling menekan. Kroasia mampu membuka keunggulan lebih dahulu melalui sebuah serangan yang berhasil menembus pertahanan Portugal, sehingga membuat skuad asuhan Roberto Martínez berada dalam tekanan.
Namun, Portugal mampu bangkit. Sang kapten, Cristiano Ronaldo (CR7), menjadi penyelamat tim setelah sukses mengeksekusi tendangan penalti untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Gol tersebut membangkitkan semangat Portugal yang terus meningkatkan intensitas serangan.
Memasuki babak kedua, Portugal tampil lebih dominan dan akhirnya berhasil mencetak gol kemenangan. Keunggulan 2-1 mampu dipertahankan hingga waktu normal berakhir meski Kroasia terus berupaya menyamakan skor.
Drama sempat terjadi pada masa injury time ketika Kroasia berhasil membobol gawang Portugal untuk kedua kalinya. Namun, setelah melalui pemeriksaan, gol tersebut dianulir sehingga keunggulan Portugal tetap bertahan.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-1 tidak berubah. Portugal pun berhak mengamankan tiket ke babak 16 besar sekaligus mengakhiri perjuangan Kroasia dan Luka Modric di Piala Dunia 2026.
Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Cristiano Ronaldo dan rekan-rekannya untuk menghadapi tantangan yang lebih berat di fase gugur. Pada babak 16 besar, Portugal sudah ditunggu rival sesama Eropa, Spanyol, dalam laga yang diprediksi berlangsung sengit dan sarat gengsi.
Duel Portugal kontra Spanyol akan digelar tanggal 7 Juli 2026 dipastikan menjadi salah satu pertandingan paling dinantikan di babak 16 besar. Pertemuan dua kekuatan besar Eropa itu diperkirakan menghadirkan pertarungan menarik, dengan Cristiano Ronaldo kembali menjadi tumpuan Portugal untuk membawa timnya melangkah lebih jauh dalam perburuan gelar juara Piala Dunia 2026. (Raffa)
