Bengkulu, – Pemerintah Kota Bengkulu melalui Dinas Sosial Kota Bengkulu terus memperkuat komitmennya dalam menangani persoalan anak jalanan, gelandangan, dan pengemis (gepeng) di wilayah Kota Bengkulu. Salah satu langkah utama yang kini difokuskan adalah mengembalikan anak-anak jalanan ke dunia pendidikan melalui program Sekolah Rakyat.
Kepala Dinas Sosial Kota Bengkulu, Sahat Situmorang, menegaskan bahwa program tersebut bertujuan memastikan anak-anak yang masih berada di usia sekolah tidak terus hidup dan mencari nafkah di jalanan.
“Anak-anak yang terjaring dan masih usia sekolah akan kita arahkan ke Sekolah Rakyat, sekolah negeri, hingga program Paket C,” ujarnya.
Dinsos Kota Bengkulu juga rutin melakukan penyisiran di sejumlah titik strategis di dalam kota untuk mendata anak-anak yang putus sekolah maupun yang masih aktif mengamen dan mengemis di jalanan. Data tersebut kemudian diusulkan agar mereka dapat mengikuti pendidikan melalui Sekolah Rakyat sebagai solusi pendidikan alternatif yang inklusif.
Program ini tidak hanya berfokus pada penertiban, tetapi juga pembinaan jangka panjang. Pemerintah berharap anak-anak tersebut nantinya memiliki keterampilan, pendidikan yang layak, serta kemandirian ekonomi di masa depan.
Sementara itu, bagi gepeng yang sudah melewati usia sekolah, Dinsos akan melakukan verifikasi data guna memastikan apakah mereka telah terdaftar sebagai penerima bantuan sosial resmi pemerintah.
Selain penanganan dari pemerintah, masyarakat juga diimbau ikut mendukung program tersebut dengan tidak memberikan uang secara langsung kepada pengemis di jalanan. Imbauan itu disampaikan oleh Afriyenita sebagai bentuk upaya memutus ketergantungan hidup di jalan.
“Memberi uang di jalan justru memicu ketergantungan. Kami sarankan masyarakat menyalurkan bantuan melalui lembaga resmi atau program pemerintah agar lebih tepat sasaran,” katanya.
Melalui integrasi ke Sekolah Rakyat, Pemerintah Kota Bengkulu berharap angka anak putus sekolah dari kalangan gepeng dapat ditekan sehingga mereka memiliki kesempatan hidup yang lebih baik dan masa depan yang lebih cerah.(Raffa)
