Bengkulu, – Timnas Argentina harus bekerja keras untuk mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Tanjung Verde dengan skor tipis 3-2 pada pertandingan babak 32 besar yang berlangsung, Sabtu (4/7/2026).
Sebagai juara bertahan, Argentina mendapat perlawanan sengit dari Tanjung Verde yang tampil disiplin dan berani menyerang. Meski sempat beberapa kali mendapat tekanan, skuad Albiceleste akhirnya mampu memastikan kemenangan melalui penampilan gemilang sang kapten, Lionel Messi.
Messi membuka keunggulan Argentina sebelum Lautaro Martinez menggandakan keunggulan tim. Gol penentu kemenangan kemudian dicetak Diney yang memastikan Argentina menutup laga dengan skor 3-2.
Di sisi lain, Tanjung Verde menunjukkan semangat juang tinggi. Dua gol balasan mereka dicetak oleh D. Duarte dan Sidny Lopez Cabral. Meski gagal melaju ke babak berikutnya, penampilan Tanjung Verde mendapat apresiasi karena mampu merepotkan salah satu tim favorit juara.
Kemenangan ini mengantarkan Argentina melangkah ke babak 16 besar. Pada pertandingan berikutnya, Lionel Messi dan kawan-kawan dijadwalkan menghadapi Mesir pada 7 Juli 2026 dalam laga yang diprediksi berlangsung sengit.
Selain membawa timnya lolos ke fase berikutnya, Lionel Messi kembali mencatatkan rekor pribadi. Satu gol yang dicetaknya ke gawang Tanjung Verde membuat koleksi golnya di Piala Dunia 2026 bertambah menjadi tujuh gol, sekaligus menempatkannya sebagai top skor sementara turnamen.
Tak hanya itu, torehan tersebut juga menambah catatan impresif Messi sepanjang kariernya di ajang Piala Dunia. Dari lima edisi yang diikutinya, megabintang Argentina itu kini telah mengoleksi total 20 gol, memperkokoh statusnya sebagai salah satu pencetak gol terbanyak dalam sejarah kompetisi paling bergengsi di dunia tersebut.
Argentina kini semakin percaya diri mempertahankan gelar juara dunia, sementara para pendukung berharap Messi kembali menjadi pembeda saat menghadapi Mesir pada babak 16 besar nanti. (Raffa)
